Antes de abril de 1974, o desporto em Portugal existia mas existia condicionado, controlado, muitas vezes ao serviço de uma ideologia. As associações eram vigiadas, a liberdade de organização era limitada e o acesso ao desporto estava longe de ser universal. O futebol de bairro, o atletismo popular, o ciclismo amador tudo isso vivia na sombra de um regime que desconfiava de qualquer forma de reunião e organização popular.

O florescimento das coletividades

Com a chegada da democracia, algo extraordinário aconteceu por todo o país: as coletividades desportivas floresceram como nunca antes. De norte a sul, em cidades e aldeias, surgiram clubes, associações e grupos desportivos que deram às comunidades locais um espaço de encontro, de identidade e de pertença. O campo de futebol deixou de ser apenas um retângulo de relva tornou-se o coração de uma aldeia, o orgulho de uma freguesia, o lugar onde gerações se encontravam e criavam memórias.

Foi a liberdade conquistada em abril que tornou possível que um pequeno clube de uma vila do interior pudesse organizar o seu campeonato, inscrever os seus atletas e competir de igual para igual. Foi essa mesma liberdade que permitiu que pais levassem os filhos a treinar, que mulheres pudessem praticar desporto sem restrições, que jovens de qualquer origem social tivessem acesso à prática desportiva.

O desporto amador como pilar da democracia

Há quem pense que o desporto amador é apenas um passatempo. Nós pensamos de forma diferente. O desporto amador é um dos pilares mais sólidos da democracia portuguesa. É nos campos de futebol, nas pistas de atletismo e nos pavilhões de futsal que a democracia se pratica todos os fins de semana  com respeito pelas regras, pela arbitragem, pelo adversário e pelo espírito de competição leal.

Cada clube que sobrevive com voluntários apaixonados, cada dirigente que dedica o seu fim de semana à coletividade, cada atleta amador que treina depois de um dia de trabalho todos eles são, sem o saber, herdeiros diretos do 25 de Abril. São a prova viva de que a liberdade conquistada naquele dia não foi em vão.

52 anos depois  o que ficou e o que falta

Cinquenta e dois anos depois, muito mudou. O desporto amador em Portugal é hoje uma realidade vibrante, com milhares de clubes, centenas de competições e um associativismo que é a inveja de muitos países. Mas seria desonesto não reconhecer que ainda há muito caminho a percorrer.

Os clubes amadores continuam a lutar pela sua sobrevivência com recursos escassos. Os dirigentes voluntários carregam responsabilidades enormes sem reconhecimento suficiente. As instalações desportivas em muitas localidades ainda deixam a desejar. E a cobertura mediática do desporto amador  esse espelho fiel da vida das comunidades  continua a ser insuficiente.

É precisamente aqui que nos revemos. Na Liga Amadora TV acreditamos que dar voz ao desporto amador é também uma forma de honrar o 25 de Abril. Porque cobrir um jogo de futebol numa aldeia, dar destaque a um atleta que ninguém conhece mas que treina com a dedicação de um profissional, ou contar a história de um clube centenário que teima em sobreviver é celebrar a liberdade que nos foi dada e que não podemos desperdiçar.

Uma homenagem em forma de jogo

Este 25 de Abril, enquanto as bandeiras sobem e os discursos se fazem, nós lembramos também os campos de terra batida onde tudo começou, as camisolas remendadas que contam histórias de esforço e paixão, os adeptos fiéis que nunca faltam mesmo quando a equipa perde, e os treinadores voluntários que abdicam dos seus fins de semana por amor ao desporto.

A eles, e a todos os que fazem o desporto amador português pulsar semana após semana, o nosso mais sentido tributo neste dia especial.

Porque a Liberdade também se joga no campo. E nós temos o orgulho de lá estar para contar essa história. 🌹⚽